הקלמר היה עשוי עץ וניסגר על ידי מכסה עץ שנסע על מסילה.
היו גם קלמרים "משוכללים" יותר, בעלי שתי קומות שנפתחו כמניפה. בצד הקלמר מתחת למכסה היה תא קטן שיועד למחק ולמחדד.
בקלמר הניח התלמיד: עפרונות, צבעי עיפרון , מחדד ומחק. המחק – היה לבן, דק, מרובע או מלבני. המחדד – היה קטן, עשוי ממתכת אפורה.
מי שידו לא הייתה משגת לקנות מחדד, חידד עפרונותיו בסכין גילוח או בסכין מטבח.
החידוד במחדד המתכת דרש מיומנות מיוחדת כדי שהחוד לא יישבר תוך כדי פעולה.
